Tai-Pan

James Clavell ist nach seinen eigenen Worten »ein halbirischer Engländer mit ein paar Schottischen Glanzlichtern, in Australien geboren, Bürger der Vereinigten Staaten mit Wohnsitz in Kalifornien und Kanada oder sonstwo«. Als der Krieg ausbrach, besuchte er in England noch eine Public School. Von 1940 bis 1946 diente er in der britischen Armee. 1954 begann er zu schreiben, zunächst Filmdrehbücher. Sein erster Roman, »King Rat«, erschienen 1962, verarbeitet Erlebnisse des Autors in einem japanischen Kriegsgefangenenlager in Singapur. Das Buch wurde in viele Sprachen übersetzt, darunter auch ins Deutsche. Um für seinen Roman »Tai-Pan« Material zu sammeln, verbrachte er mit seiner Familie ein Jahr in Fernost.